Законы исчезновения. Роман - Страница 12

Он подождал реакции Руса на это заявление. Никакой реакции не последовало, и подполковник продолжил:

- В любом другом случае мы направили бы для выполнения аналогичной миссии хорошо подготовленного специалиста по м-м… оперативной работе. Но, к сожалению…

- Должен заранее вас предупредить, - счел нужным заполнить непредвиденную паузу Рус. - Единственное, что я умею делать хорошо, так это убеждать людей в том, что им жизненно необходимо подписать с «Трансгалактик» контракт, на самом деле совершенно им не нужный. Еще я довольно свободно общаюсь на всех трех основных языках Федерации и на нескольких местных диалектах. И это - все. Большего от меня не ждите.

Штуббе улыбнулся и переглянулся с коллегами так, словно услышал отменную шутку.

- Дело в том, что ваше участие в нашей операции как раз и обусловлено тем, что мы ждем от вас большего, чем то, что вы нам только что перечислили. Кстати, если вас так беспокоит перспектива лишиться вашего поста в филиале «Трансгалактик», то…

Надо заметить, что Рус только сейчас взглянул на вопрос именно с такой точки зрения.

- То мы урегулируем это с руководством корпорации. Вы можете не волноваться. Кроме того, как и всякая работа, сопряженная с повышенным риском, ваш труд будет оплачен по соответствующим ставкам. Если говорить коротко, то сразу по подписании контракта на ваш счет будет переведено…

Возможность вот так - просто за росчерк пера - заработать примерно два своих годовых оклада, конечно, заняла соответствующее место в сознании Руса рядом с грустным соображением о том, где именно можно встретить запасы бесплатного сыра. Но мысль о том, что удастся побольше узнать про Эла, занимала его значительно сильнее. Господин Штуббе меж тем продолжал гнуть свою линию.

- Так вот, наш выбор, господин Рядов, обусловлен двумя причинами. Во-первых, нет никаких гарантий, что в Мире Молний сможет успешно действовать человек, не обладающий так называемым Даром.

Рус помрачнел. Каким-то образом он успел за прошедшие несколько часов почти полностью вытеснить из своего сознания тот факт, что именно проклятый Дар и был первопричиной его и Эла бед. Мало того, про то, что сам он - Рус Рядов - является носителем какого-то там Дара, правда носителем всего лишь потенциальным, он просто не вспоминал.

- Я бы не сказал, - начал Рус и осекся, поймав нахмуренный взгляд Лорха.

Но собрался с духом и продолжил:

- Я бы не сказал, что замечал за собой какие-то необычные способности…

- Не беспокойся, Рус, - вступил в разговор Лорх. Русу было необыкновенно приятно вновь услышать этот - по совсем другой своей жизни знакомый - голос.

- Ты и не должен был замечать ничего, - заверил его старик. - Это мое дело - замечать, ловить признаки… А для тебя то необычное, что временами происходило с тобой, всегда было чем-то простым и естественным. Как воздух, который все мы привыкли не замечать… Вот скажи, пожалуйста, в каком направлении отсюда находится твой дом?

Рус слегка удивленно показал рукой в сторону дальнего угла кабинета.

- Там, разумеется…

- А тебе не приходило в голову, что девяносто процентов обычных людей, поплутав целый день по городу и потом по здешним коридорам и переходам, просто не смогли бы так вот сразу ответить на столь простой для тебя вопрос?

Рус пожал плечами. Ему было решительно нечего сказать в ответ.

- Есть еще несколько вещей, которые отличают тебя, Рус, - продолжил старик. - Но не думай, что это - Дар. Это - только его признаки. Симптомы… Сам же Дар только начинает просыпаться в тебе. Подошел срок - и он просыпается. И окончательно овладеет тобой уже там - в Мире Молний.

Русу очень не понравилось это - «овладеет тобой». Но Лорх всегда называл вещи своими именами.

- Так вы предлагаете мне отправиться туда? - слегка ошарашено спросил он.

- Именно так, - заверил его Штуббе голосом дантиста, сообщающего клиенту, что проблемный зуб придется рвать. - Я назвал вам только одну из причин, по которым выбор пал именно на вас. Первая - наличие у вас Дара. Вторая же причина заключается в том, что вряд ли кто-нибудь, кроме вас, сможет быстро найти общий язык с вашим братом. Понять его и… э-э… убедить, что его настоящая жизнь должна протекать здесь - в нормальном, человеческом мире…

Рус потер лоб.

- Простите, но все то, что вы мне предлагаете… Вся эта «операция»… Она что, затеяна только для того, чтобы вызволить из того мира Эла? Это признано такой важной задачей?

Штуббе секунду-другую жевал свои губы - тонкие и бесцветные, подыскивая, видно, подходящую формулировку для мысли, которую хотел выразить.

- Видите ли, господин Рядов, - произнес он наконец. - Вы - человек, работающий в сфере бизнеса, поэтому должны хорошо понимать, что благотворительностью в наше время не занимаются даже благотворительные фонды. Как бы мы ни сочувствовали вам и вашему брату, мы никогда не получили бы ни цента ассигнований просто под экспедицию с целью его возвращения в ваши… э-э… объятия.

Он косо глянул на нервически закопошившегося Николая Петровича. Тот явно хотел что-то добавить от себя. Но - слова не получил.

- Нас заставляют действовать причины весьма серьезные, и времени на подготовку у нас мало. Может быть, его нет вообще. Ваш брат - это только одна из ниточек, за которые мы пытаемся ухватиться. Дело в том, что, по нашим данным, он занимает сейчас одну из ключевых позиций в той игре, которая начинает разыгрываться. Разыгрывается она пока что там - на Блуждающей планете. Но еще немного - и игра перейдет на наше поле. Сюда, в этот Мир. Впрочем, не буду говорить с вами загадками.