Законы исчезновения. Роман - Страница 141

141

Посланец небрежно бросил лист на стол.

- Пославшему меня, - процедил он сквозь зубы, - взбрело - как вы изволили выразиться - в голову нечто иное. Ему взбрело в голову, что настала пора дать решительный бой всей этой самоуправной вольнице… Чтобы эта гидра больше никогда не посмела поднять голову…

Государь еще раз обогнул свой стол и тяжело опустился в старинное резное кресло.

- И как прикажете мне его вести - этот бой? - со злой тоской в голосе осведомился он.

- Собственно, - усмехнулся Посланник, - бой вести придется не вам, Ваше Величество. Вы уже убедились, что это у нас неплохо получается. Я думаю, что вы задались не тем вопросом, которым следовало бы задаться…

Их Величество смотрел на собеседника с непониманием.

- Неужели вы и в самом деле думаете, что причиной этого мятежа послужило лишь то, что вы разрешили Неназываемому разделаться с парой строптивцев из верхушки Гильдии? Точнее, просто не смогли воспротивиться этой расправе? Поверьте мне, храбрецов средь магов - раз-два и обчелся. Да вы и сами это знаете лучше меня, государь. Они проглотили бы ту оплеуху, которую получили за непослушание, и утерлись бы. Если бы не туз в рукаве.

Недоумение монарха лишь возросло.

- Какой туз? Я все меньше понимаю, о чем вы говорите, сударь!

- Видите ли, Ваше Величество… - Посланец хрустнул пальцами. - Опыт предыдущей Смуты уже научил магов тому, что противостоять Неназываемому они не могут. По крайней мере, до тех пор, пока он способен налагать на сильных мира сего Заклятие Власти. И пока никто, кроме него самого, не может лишить это Заклятие его силы…

Недоуменно разверстые очи государя обрели осмысленное выражение, и очи эти начали сужаться, вновь приобретая привычную щучью холодность.

- Вы полагаете… - начал он.

- Не полагаю, - оборвал его Посланец. - Уверен! Я уверен, что маги, да и вся эта шайка, что крутится вокруг Пятерых, вообразили, что теперь Заклятие им по зубам. Что у них есть ключ от него!

- Они… Они действительно получили такой ключ? - с глубокой тревогой в голосе осведомился государь.

- Дей-стви-тель-но, - четко произнес Князь Миров Обреченных, перегнувшись через стол так, что лицо его чуть было не коснулось физиономии Тана Алексиса. - Но Неназываемый просил меня уведомить вас, что это ненадолго. Повторяю: не-на-дол-го!

- Не-на-дол-го… - повторил государь с механической обреченностью.

- А поэтому, - снова оборвал его Посланец, - действуйте смело и решительно, Ваше Величество. Помните, что за вами если не Право, то Сила!

* * *

Сестра Хло еще раз окинула Храм Вод внимательным, цепким взглядом.

В Храме было на что посмотреть. Почти весь он - огромный и величественный - был изваян Древними из единой скалы. Воздвигли Храм в те времена, когда на месте Тершоала еще только ютились у берегов океана и двух впадающих в него рек несколько рыбацких деревенек. На равнинах, сплошь застроенных сейчас домами, домишками и домищами, спокойно паслись в те времена буколические стада вымерших нынче тоненсов и тогда только недавно появившихся в этих краях овец.

Из скалы били холодные ключи и горячие источники - сочетание довольно редкое. Внутренность Храма заполнял белесый туман, в котором, однако, хорошо различались бассейны для ритуальных омовений, многочисленные искусственные водопады, величественные изваяния полузабытых богов и святых и прекрасная резьба каменных стен. Много чего можно было рассмотреть в этом тумане. Одного только Посланца не было решительно нигде.

Нельзя сказать, что для Сестры это было большой неожиданностью. Криво усмехнувшись, она омочила кончики пальцев в ритуальной чаше и торопливо покинула Храм. Чтобы не терять времени, ей пришлось нанять рикшу. Тот довольно живо доставил ее к арке, ведущей во дворы, в ближайшем из которых располагалась лавчонка Клайва Бродячего. Убедившись, что за ней не наблюдают, Хло проворно спустилась по крутым ступенькам и толкнула незапертую дверь.

На этот раз встречать клиента не вышел никто. Из-за приоткрытой дверцы во внутреннюю конуру Клайвова жилища доносился приглушенный, но настойчиво повторяющийся звук.

Хло громко откашлялась. Один раз, второй… Потом осторожно обогнула прилавок и присмотрелась к полумраку, царившему за внутренней дверцей. Набралась духу и вошла в этот полумрак.

* * *

Золотые и серебряные монеты валялись на столе и под столом. Сам Клайв Бродячий сидел за столом, уронив голову на руки. Он был мертв. Рукоять его собственного - чудесной хоннской работы - стилета неприметно торчала у него из-за уха. Крови почти не было заметно. То немногое ее количество, что все же выплеснулось из раны, стекло покойнику за воротник.

Подозрительный звук меж тем продолжал раздаваться в сумраке.

Исходил он из огромного темного шкафа в углу. Такого огромного и такого темного, что его вполне можно было и не заметить при здешнем неважном освещении. Просто принять за обшарпанную стену. Хло осторожно приоткрыла его дверцу и рассмотрела в темноте скорчившегося в три погибели Хоша. Тот пялился на Сестру полными ужаса глазами и тихо, но отчетливо икал.

Хло ухватила его за отвороты потрепанной куртки.

- Успокойся! - коротко скомандовала она. - Кто сделал это? Кто?!

Как ни странно, ее отрывистые, словно лающие окрики почти привели мальчишку в чувство.

- М-месс, - ответил он хрипло. - У-учитель называл его Месс…

- Этот… Месс. Ты его знаешь?

Хош отрицательно помотал головой.

- Он приходил сюда раньше?

Хош судорожно кивнул.

141