Законы исчезновения. Роман - Страница 154

154

* * *

- Быстро они закончили, - удивленно произнес Его Величество, прислушиваясь к затопившей отроги хребта тишине. - Или это только затишье? Мне представлялось, что сражение големов с Демоном займет гораздо больше времени. Из-за этой чертовой радиобури ничего не возможно быстро выяснить…

- Не будем гадать, - хмуро отозвался Неназываемый. - Пошлите дополнительный разъезд - уточнить ситуацию. Отдайте приказ выступить резервным частям. Высокий Храм должен быть блокирован надежно.

Его Величество сделал короткий жест, от группы дежурных офицеров отделился и в два мгновения оказался под рукой готовый скакать в нужном направлении посыльный. Следом за ним приблизился комвзвода конной разведки. Через минуту они уже стремительно ринулись исполнять полученные приказания.

- Готов поклясться, - невесело буркнул Тан Алексис, - что радиочастоты перекрыла Мгла. Вы хотели напугать Меченых, мой друг, а они только закусили удила… Вы слишком многих спугнули. Как бы теперь еще маги не надумали оставить нас с носом и уйти в подполье.

- Вы плоховато знаете ту Гильдию, которую возглавляете, Ваше Величество, - снисходительно усмехнулся Неназываемый. - Раз они, как говорится, пошли на принцип, то, поверьте мне, они упрутся рогом и будут стоять в Высоком Храме насмерть. Ну и пусть. Это от них и требуется… Эпоха взаимного заискивания кончилась!

Его разбирала презрительная злоба. Даже двинувшись в бой, эти слизняки оглядываются назад и причитают… Да и на воинство это - только посмотреть! Бронетехника на электроприводе и тут же конница. Слава богу, что не со страусовыми перьями на шляпах. Потом артиллерия на самоходных электроплатформах - благо элетроэнергией Мир Молний снабжает народ задарма. А за ними тянется матушка-пехота. Кто с чем. От плазменного гранатомета до арбалета и Робингудова лука. И ему самому приходится выдерживать марку - гарцевать на буланом жеребце по правую руку от государя, успешно справляющегося со своим скакуном ослепительно белого окраса.

С досады он поворотил коня и поскакал в арьергард колонны - непозволительно растянувшийся и снова обросший ушлым посторонним сбродом.

Уж Лоскутное Племя своего не упустит! Знают, шельмы, что, идя в бой, даже самые прожженные циники не откажутся от того, чтоб им на руке или по глазам погадали или загорор на оружие положили. Или амулетик какой-нибудь дерьмовенький прикупить… Или контрабандное пойло пригубить…

Уже раза три патрульные получали приказ гнать прилипал этих в шею. Так нет же - их вроде только прибавилось! И страха-то нет у них ни малейшего. Вон та - ушлая девка, угловатая такая, аж к черному паланкину, что в самом конце колонны колышется, прицепилась. Странная девка, не похожая на других Лоскутных… Смелая. К паланкину этому даже патрульные близко подойти не рискуют.

Еще бы: в паланкине том - Дарящая Смерть.

* * *

- У меня две новости для вас, господа, - мрачно сообщил адмирал Штефф. - Одна плохая, а другая и вовсе никудышная.

- Начните с плохой, - уныло предложил Борода.

- Воля ваша.

Адмирал нажал кнопку селектора и велел дежурному по кораблю войти и доложить. Тот явился немедля и некоторое время не мог определить, кому адресовать свой рапорт. Адмирал демонстративно сидел в сторонке, отстранений от двух других членов группы руководства операцией. В конце концов дежурный обратил свой доклад к восседавшему во главе стола подполковнику.

Надо сказать, что выглядел дежурный офицер неважно. Рапортовать совершенно посторонней ищейке, которую по воле высокого начальства поставили распоряжаться тобой и твоим кораблем, - дело неприятное. Делать это в присутствии своего собственного адмирала - того хуже. И совсем уж никуда, так это когда приходится докладывать о таком, как вот сейчас.

- Доктор Лорх Коули, - произнес он, сглотнув неприятный комок, - на борту не обнаружен. При осмотре его каюты найдены его личные вещи и различные записи на разных носителях. В том числе вот это…

Он вынул из папки, которую сжимал в руках, обычный конверт - привычный предмет для тех, кому приходится пользоваться бумажной почтой.

- Это адресовано вам, господа.

Надпись на конверте, сделанная четким старомодным почерком Лорха, была достаточно лаконична и недвусмысленна: «Петру Н. Бороде, Рихарду Штуббе. Лично в руки. Секретно». Адмирал Людвиг Шефт не был упомянут в этой адресовке. Хотя, конечно, то был не слишком вежливый жест в сторону формально полноправного члена группы руководства операцией. Адмирал, впрочем, ограничился всего лишь неопределенным шевелением бровями. Каковое читалось в данном случае как: «Вам и карты в руки, господа…»

- Вы уверены, что обыскан весь эсминец? - более для проформы, нежели по делу осведомился Штуббе, к которому, собственно, и обращался дежурный. - И что ни один из путей покинуть корабль не был использован?

Дежурный, несмотря на всю аховость своего положения - сделал над собой видимое усилие, чтобы сдержать непроизвольную улыбку, вызванную вопросом, который мог задать только человек, в Космосе обретающийся исключительно в качестве «грузопассажирского балласта».

- Совершенно уверен, господин подполковник! - ответил он. - На борту просто некуда спрятаться. Тем более невозможно разгерметизировать эсминец, находящийся в режиме боевого дежурства, и не поднять всеобщую тревогу…

- Можете быть свободны, - бросил ему Шефт.

- Теперь давайте вашу вторую новость, - мрачно произнес Штуббе, крутя в руках нераспечатанный конверт.

- Час назад модуль подпространственной связи перестал подчиняться радиосигналам с борта «Тирсиса», - сообщил адмирал, глядя в пространство перед собой. - Сначала были зарегистрированы некие… Некие произвольно кем-то вносимые изменения в системе программирования модуля. Операторы это приняли сначала за помехи. Затем, забеспокоились. Запросили протокол внесенных изменений. Ответа не последовало. Все другие тесты, тоже не проходят. Делаю вывод: находящийся на поверхности модуль подпространственной связи в настоящий момент неуправляем с борта «Тирсиса». Кроме того, в программу его работы кем-то внесены не вполне ясные изменения. Будут у вас соображения по этому поводу, господа? Или распоряжения?

154