Законы исчезновения. Роман - Страница 17

* * *

Зато вокруг его дома изменилось многое. «Дом Форреста» - теперь здесь его называли только так - стоял уже вовсе не среди бесполезных буераков. Вокруг простирались «спальные кварталы» среднего класса: аккуратные и одинаковые, как кубики рафинада, ухоженная зелень и спрятанные в ней домики, чем-то напоминающие игрушечные. Даже не просто напоминающие - равняющиеся на них. И не с болот и пустошей, а отсюда - от громоздящегося в запущенном саду здания в ухоженные домики вползали неосознанные страх и тревога: с болтовней ребятишек, с шушуканьем старших, со старыми байками. И со странными снами, приходившими к тем, кто слишком долго обо всем этом задумывался.

«Дом Форреста» был домом с привидениями. Домом со своими тайнами. Со старыми - давно умершими - хозяевами, наведывавшимися проведать новых - еще живых. С бродившими по анфиладам его комнат и коридоров невидимыми гостями, которых так и не дождались в их домах после того, как они как-то раз задержались на вечеринке у Форрестов. Со «скелетами в шкафах». И в сундуках.

Люди, из которых сложилось четыре поколения Дю Тамплей, не были законопослушными простаками, за каждым из них - словно хвост за кометой - влачилось облако легенд и слухов самого темного содержания. Не был прост и пятый Форрест.

- Осторожнее, Фил, - посоветовал он. - Вы перекалечите антикварные вещи. Таких теперь больше не делают…

- Нет, я все-таки не понимаю - какого черта вы не провели на чердак электричество? - продолжал раздражаться в ответ Фрагонар.

И снова пребольно въехал коленом в нечто тяжелое и окованное, высотой своей бывшее почти по пояс ему и потому оставшееся незамеченным.

- П-продал бы ты к чертовой матери весь этот антиквариат да отремонтировал бы свою богадельню…

Старый адвокат сердито рассматривал предмет, остановивший его продвижение во мраке.

Потом некая догадка посетила его:

- Так это он и есть? Та самая штука, которая отправила тебя на каторгу?

- На каторгу меня отправил Кон Джависси, - заступился Форрест за свое фамильное достояние. - А эта штука отправляет людей совсем в другие края…

Плоский, темного, необычной фактуры дерева сундук был окован тускло поблескивающими полосами металла. Скупой узор, покрывавший их, чем-то зачаровал присевшую на корточки перед сундуком Кончу.

- Да, это - сундук Денджерфилда, - задумчиво сказала она. - До того как я с вами познакомилась, Форрест, я видела его только раз, когда была совсем маленькая. И все равно - запомнила его. А потом видела на рисунках… Его или точно такой же…

Девушка зачарованно протянула перед собой руку и, словно слепая, кончиками пальцев ощупывала поверхность сундука.

- Как похож… - пропела самой себе она, совершенно перестав обращать внимание на окружающих. - Неужели и впрямь сундук принцессы Фесты?

- Вам, конечно, лучше знать, девушка, - чуть насмешливо прогудел Фрагонар, - но если этот сундук и вправду принадлежал вашей легендарной родственнице, то как получилось, что он оказался среди реквизита самого Кристофера Денджерфилда, выставленного на аукцион на Святой Анне? Ему полагалось бы объявиться откуда-нибудь с Северного Полушария…

Конча дернула плечом:

- Принцесса ушла к звездам не одна, и в багаже ее было кое-что еще, кроме носового платка… Мог и такой вот сундук оказаться. Во всяком случае, мы узнаем это сегодня… Нет, полночь еще не наступила… Завтра… Это будет уже завтра - когда мы узнаем это…

- А завтра - когда? - осведомился адвокат. Ему не улыбалось засиживаться на темном, продуваемом сквозняками чердаке.

- Когда луны побегут в небе… - пояснила Конча, не обернувшись.

- Вам виднее, девушка, - еще раз вздохнул Фрагонар. - Только почему надо ждать так долго?.. Если вы мне станете рассказывать старую побасенку о том, что только в лучах Бегущих Лун на этих железках становятся видны тайные Руны Предтеч или что-нибудь еще в том же духе, то - вы уж простите меня великодушно, девочка, меня, старого моржа, - я просто перестану вам верить…

Конча чуть презрительно дернула плечом и хрупкой птицей - даже еле различимой в темноте тенью птицы - устроилась на чем-то совсем уж неразличимом, чуть поодаль от предмета своего восторженного интереса.

- У вас есть время перекинуться в картишки или поболтать там, внизу. А я поработаю с… вещью…

Она нехотя поднялась и сбросила с плеча тихо звякнувшую сумку.

- Вы ведь хотели, чтобы я узнала, не сломали ли вы замок тогда, Форрест?

Форрест молча кивнул, его движение было почти незаметно в темноте.

- Только не раскрывайте его снова… - добавил он вслух.

- За это не волнуйтесь. - Девушка, наверное, усмехнулась, но догадаться об этом можно было только по чуть странной интонации ее голоса. - По-настоящему открыть сундук принцессы Фесты можно только ключом. А их всего три.

- Ей-богу, с радостью пропустил бы стаканчик-другой грога у камина с Форрестом… В такую ночь и после стольких лет разлуки нам нашлось бы о чем поговорить… - Фрагонар пожал плечами. - А на сундук я еще успею наглядеться. Но не в моих правилах, э-э… вот этак вот оставлять молодых леди на темных чердаках… - Он пожевал губами. - Не хочу вас пугать, милая, но ведь здесь наверняка водятся мыши…

Конча презрительно фыркнула, теперь уже и не думая о приличиях.

- Я родом с Северного Полушария, Филипп. И женщины там не боятся мышей. Есть вещи пострашнее. А вы оба только будете мне мешать… Не люблю, когда мне заглядывают через плечо. Говорят, сам Господь Бог этого не любит… И вы, Форрест, не бойтесь - я не стану делать того, чего вы боитесь… Мне еще не время… уходить. Под Чужие Небеса…