Законы исчезновения. Роман - Страница 23

Форрест дотронулся до причудливого шрама, пересекавшего - сверху вниз, через бровь и веко - левую сторону его лица.

- А во втором - спас Крису Денджерфилду жизнь. Кстати, вы - первые, кому я рассказываю об этом. Оцените.

- Он что, всерьез запрещал вам рассказывать эту историю? - поинтересовался Джависси. - Она выручила бы вас на суде. Особенно если бы нашлось кому подтвердить ее.

Форрест чуть нахмурился.

- В обычном смысле этого слова - нет. Но… Но что-то заставило меня промолчать тогда об этом… Знаете… Может быть, это странное чувство, но, мне кажется, каждый его ощущал - в той или иной мере… Временами всем нам очень хочется, чтобы у тебя был какой-то секрет… Причем такой, на который душа наша смогла бы опереться в скверный час сомнений в себе… Что-то бесспорно хорошее, сделанное не напоказ - чистое и незамутненное хвастовством… Это был как раз тот случай… И Крис ценил это мое молчание. А я - ценил то, что он ценил его…

Форрест усмехнулся своему воспоминанию и взял из колоды прикуп.

- Так и сложилось у нас это небольшое - всего из двух членов - тайное общество… И я стал неким… э-э… допущенным в этакий круг посвященных. В один из многих кругов, которыми любил окружать себя Крис… Извините за каламбур.

- И что же он… - задумчиво рассматривая свои карты, промычал Фрагонар. - Он, рядовой Крис Денджерфилд, по документам и по внешнему виду - особь призывного возраста, уже и тогда любил разводить вокруг себя всю эту эзотерику про свое происхождение от Предвечных Сил и про свое родство с Калиостро и Агасфером?

Форрест мягко улыбнулся:

- Сказать, что все это пришло только потом, будет неверно. Крис уже и тогда был тот еще темнила… Но тогда у всего этого не было еще привкуса большого бизнеса. Просто этакое любительское, перманентное шоу для узкого круга друзей… Чтобы не сдохнуть от злой тоски и дешевого виски в мокрой грязи Архипелага…

Образно говоря, Крис был тогда Арамисом из «Трех мушкетеров» - не из «Виконта де Бражелона». Даже не из «Двадцати лет спустя».

- И вы так и не расставались с ним с тех пор, пока?.. - заинтересованно спросил Кон и постучал пальцем по брошенной перед ним карте, силясь обратить внимание подслеповатого адвоката на то, что козыри в этой их партии - вовсе не крести. - Я помню тебя после армии, Фости, - ты очень изменился тогда, но я и слыхом не слыхивал про твои дела с Денджерфилдом…

- А и не было никаких дел, - добродушно отозвался Форрест и начал сбрасывать карты. - Была… э-э… вяло текущая переписка… В основном - розыгрыши со стороны Криса. Он их любил, розыгрыши… Я уже говорил об этом. И иногда - просьбы помочь советом. Чаще всего - шутливые такие просьбы, словно бы и не всерьез… А в остальном - мы «дозревали» каждый сам по себе, каждый на своих дорогах. Я тужился доказать хотя бы самому себе, что представляю самостоятельную - как солидный, практикующий адвокат - ценность, будучи, так сказать, взят отдельно от миллионов прапрадеда Форреста. Ну а Крис - он… э-э… вращался. В тех кругах, в которых надлежит вращаться такому, как он. И это длилось довольно долго. Ну а потом…

Форрест помахал в воздухе двумя оставшимися у него на руках картами.

- А потом снова пришла мне пора спасать Криса Денджерфилда. Вы, часом, не помните процесс «Демидофф против Демидоффа»?

Фрагонар нахмурился.

- Что-то шевелится в памяти… Но…

Форрест усмехнулся.

- Да-да! Именно - «что-то шевелится»! Но в чем там было дело - как-то не припоминается, не так ли? И ничего удивительного. Все было сделано - и ваш, как говорится, покорный слуга к тому немало руку приложил, - чтобы нормальная человеческая особь, из тех что имеют привычку по утрам читать газеты, а с вечера - глазеть в «ящик», ни за что бы не поняла, в чем там у этих русских дело. А главное - все было сделано для того, чтобы даже народ попроницательнее не дознался, что главным обвиняемым на процессе этом был не кто иной, как Кристофер Луис Денджерфилд. Настоящая его фамилия и имя, данные ему при крещении, были и есть Кирилл Демидофф. Денджерфилд, так же как и Кристофер, и Луис, - это все появилось при записи в армию. Вы же знаете…

Форрест повернулся к Фрагонару.

- Вы знаете эту нашу гусарскую традицию при записи в добровольцы в военное время - новобранец может взять имя и фамилию какого-нибудь дальнего родственника. Или вообще записаться под псевдонимом, взятым с потолка.

- Это - не такое уж гусарство, - заметил адвокат, перебирая свои карты. - Такая практика помогает загнать в окопы немало шалопаев, числящихся в розыске. Или имеющих другие проблемы с законом… Это выгодно и для армии, и в общем-то для общества. Так, значит, Денджерфилд был из добровольцев? Я - пас.

Последнее относилось к картежной партии.

- Да, - кивнул Форрест. - Он был именно из тех добровольцев, которых вы имели в виду… А потом сохранил за собой новое имя. А на деле - он сын одного и племянник другого выходца из русской Сибири. Вот с ним-то Демидоффы-старшие и схлестнулись на том процессе. Кажется, впрочем, сын он был приемный, а значит, и племянник не родной. Как я уже говорил, по-моему, Господь, да и сам Крис не допускали, чтобы хоть в каком-то вопросе, касающемся этого парня, что-нибудь было ясно от начала до конца.

Форрест умолк, потирая переносицу, затем продолжил:

- Вот после четырех лет - пока шел этот достославный процесс - работы рука об руку с Крисом мы стали, пожалуй, значительно ближе друг другу… Правда, я заработал дурную славу и адвокатскую практику оставил… Это дало мне массу свободного времени. Тогда мы с тобой, Кон, и основали «Вуд продактс»…