Законы исчезновения. Роман - Страница 31

Мэри сокрушенно отмахнулась от моих слов.

- Знаешь… - сказала она каким-то унылым, словно и не своим голосом. - Знаешь - этих-то еще можно понять. С ними можно договориться. От них можно просто сбежать на край света. Не в них дело. Можешь счесть меня суеверной, но… Слишком много странного приключилось со мной за последние год-полтора. Да и тебя, по-моему, не минула чаша сия…

Она была права - после исчезновения Криса странные совпадения и странные истории преследовали и ее и меня. Не буду останавливаться на деталях - не так-то у меня много времени осталось до Ночи Бегущих Лун. Так что мне осталось только понимающе кивнуть.

- Похоже, истинные хозяева всех этих магических монет и заколдованных колец вовсе не канули в вечность. Они с нами - здесь. Живут в этих предметах. И все эти удивительные штуковины, что наши археологи и могильные воры выковыривают из захоронений или находят в древних руинах, в остовах их кораблей, болтающихся в Космосе… Ну - не все… Некоторые из них… Все это - приманки. Ловушки для таких, как Крис. Раньше мне только казалось это… Я только догадывалась о том, что они никуда не исчезли. Теперь - после того, как Крис отправился в это свое путешествие, - я в этом уверена.

Видно, в подсознании у меня созревала подобная идея. Так что особого внутреннего сопротивления дикая на первый взгляд мысль Мэри у меня не вызвала. Я пожал плечами и промолчал. Но вспомнил многое. Например, историю, что приключилась на Джее. Точнее, слухи об этой истории. Никто ничего достоверно не знал о том, что там произошло на самом деле.

- Они, - продолжала Мэри, - не просто подшучивают над нами. Они нас проверяют… Не знаю зачем. Похоже, они устраивают нам какой-то экзамен. И тех, кто его прошел, забирают к себе. Как это случилось с Крисом… Но Крис - это одно. А мы с тобой - другое…

- Ты хочешь сказать…

Помнится, я сделал вид, что не понимаю, к чему клонит Мэри-Энн.

- Я хочу сказать, что нам с тобой выпала роль ненужных свидетелей. И совсем недавно мне дали это понять. Тебя еще никто не тревожил на этот счет?

Вот тут недоумение в моем взгляде стало вполне искренним

- Значит, нет… - задумчиво констатировала Мэри-Энн.

Некоторое время она молчала и еще более зябко куталас ь в свой плед. Это порядком разозлило меня. Временами Мэри может довести человека до белого каления одним только своим отрешенным молчанием…»

Фрагонар прервал на минуту-другую чтение распечатки, откинулся на спинку качалки и бросил в рот пару засахаренных ягод куста Ча. Ему припомнилась Мэри-Энн Габор - похожая на тщательно ухоженную и не лишенную привлекательности ведьму, женщина, отчаянно боявшаяся увидеть в зеркале или в глазах окружающих отражение признаков приближающегося увядания. В сочетании с врожденной ненавистью к косметике и чисто мужской деловой хваткой это делало Мэри человеком своеобразным. Мужчины относились к ней с опасливой галантностью, женщины - с непониманием, смешанным у кого с симпатией, у кого с раздражением. Что до их с Форрестом отношений, то их скорее можно было назвать партнерскими, нежели как-то иначе. Форрест и сам был не прост. И близость его с Мэри-Энн была близостью двух странных людей.

Адвокат рассеянно посмотрел на кончик тлеющей в пепельнице сигары, проводил взглядом тянущуюся к потолку струйку табачного дыма и продолжил чтение.

«- Значит, нет, - повторила она. - А у меня этим утром состоялась довольно неприятная беседа…

- Неприятная - в каком смысле? - поинтересовался я, чтобы задавить в зародыше наметившуюся паузу.

- Во многих сразу!

Мэри дернула острым плечом.

- Тебе было бы приятно, если бы после того, как ты сел в свой кар и запустил двигатель, с заднего сиденья спрятавшийся там тип приставил тебе пистолет к затылку и в таком положении провел бы с тобой воспитательную беседу?

- Вот как?.. - Я удивленно посмотрел на нее. - И ты не сказала мне до сих пор? Ты не заявила об этом шерифу?

- О чем? О том, что мы участвовали в затее Криса с его фиктивной смертью и пожаром в «Спейс-Фесте»? И о том, что знаем тропинку в другую Вселенную? - пожала плечами Мэри. - Роскошный выбор - между скамьей подсудимых и муниципальным дурдомом…

В тот момент это был немалый удар для меня: я-то ведь считал, что дело было сделано безупречно, как это всегда получалось у Криса. И вдруг наш секрет оказался секретом Полишинеля! Я пробормотал только что-то в том духе, что нас, похоже, собираются шантажировать нашей «невинной» затеей… И стал хорохориться на предмет полнейшего отсутствия каких-либо доказательств нашего участия в авантюре Криса.

- Заткнись! - резко оборвала меня Мэри. - Шантажируют нас не только этим дурацким пожаром! А сказать точнее - так вовсе и не им! Нас просто грозятся убить. Меня - пристрелить, а тебя - отправить на виселицу. И это - вполне серьезно! Они меня прикончат, а тебя изобразят убийцей. Подставят!

- Кто «они»?! - ошарашенно спросил я.

- Знаешь, визитных карточек мне они не оставили. Может, это - люди Комплекса. Может, еще какие-то любители секретов Предтеч…

- Тогда почему они просто не сперли у меня этот проклятый сундук? Это был бы для них самый простой вариант…

Мэри нахмурилась и пожала плечами.

- Они просто не знают, что фокус заключается именно в нем - в проклятом сундуке! Они вышли на Криса каким-то другим путем. Так или иначе, но вычислили, что он грешит визитами в Иное Мироздание. И то, что мы кое-что об этом знаем… Не в этом дело. Дело в том, что нам пора принимать приглашение Криса. У нас мало времени. До Ночи Бегущих Лун осталось меньше недели. И примерно столько же времени мне удалось выторговать на то, чтобы подготовиться к встрече с этими господами. Вот так, Форрест.