Законы исчезновения. Роман - Страница 60

- С вашего позволения, - с достоинством откашлявшись, означил свою позицию монарх, - я буду работать с господами колдунами… э-э… индивидуально. На глазах у своих собратьев по Гильдии ни один из этих облезлых попугаев ни словом не обмолвится о том, что хотя бы допускает саму мысль о том, что с Пришл… с Приходящими Извне можно затевать запретные игры. И что можно ставить палки в колеса Пятерым.

- Для них более приемлема конфронтация с Пославшим меня? - саркастически заломил бровь Посланник.

- Гильдия попала меж двух огней, - пожал плечами Государь. - Потому-то от имени Магов она не скажет ни «да», ни «нет». Никогда! По крайней мере, до той поры, пока их не прижмут к стенке…

- Так за чем же дело стало? - точно таким же пожатием плеч отозвался Посланец. - Вы играете на своем поле, Государь Император Сумеречных Земель. Вам и карты в руки. Надо припереть Гильдию к стенке - так найдите стену покрепче и…

- А вот это уже опасно! - В голосе Государя зазвучала менторская жесть. - Маги - осиное гнездо, в котором девяносто процентов тварей не способны ни на что. Зато десять процентов - способны на все! Вот с этими десятью процентами я и буду работать. Остальные - пустая трата времени. Каждый из них живет дюжиной работающих приемов, смысла которых не понимает, а держится на болтовне и интригах. Самостоятельно никто из этих шарлатанов на конфликт с Пятеркой не пойдет. Но вот та - десятая часть… Особенно те из них, кто помоложе или кто был в свое время обойден, обижен… Таких можно - работая с ними с глазу на глаз - уломать на то, чтобы они пошли на риск, чтобы услужить Неназываемому. А за ними - когда им улыбнется удача - пойдут многие…

- Тому, Кто Послал меня, - сухо оборвал его Посланец, - не нужны многие! Ему нужны все! Как один!

На секунду-другую Император снова прикрыл глаза.

«Ну почему?! - уныло подумал он. - Почему, о боги, от века повелось, что в этом Мире порядки диктуют Пришедшие Извне? Пришлые! Не те, кто Мир Молний складывал по кирпичику. Не те, кто родился и стал собою здесь, под трепещущими сполохами небесами. Почему он - потомок владетелей Сумеречных Земель от Обретения Миром его Памяти - должен быть разменной монетой в играх между Пришлыми: Пятерками - старыми и новыми, Неназываемым и вот этим - Князем Миров Обретенных?.. А ведь и верно, Князь-то, похоже, фигура, от Неназываемого тоже отдельно стоящая… Самостоятельная…»

Последнее соображение пришло в голову Государя неожиданно - по наитию. Игривое тенрисское что ли, подсказало?.. И монарх заметил себе, что мысль эту надо - при случае - припомнить и обдумать как следует…

- Они и пойдут за теми, кто прислушается к пожеланиям Неназываемого, - заверил он Посланца, постаравшись придать голосу как можно большую уверенность. - Именно - все, как один. Как только поймут…

На уста Императора просилось: «Как только поймут, на чьей стороне Судьба», но он сглотнул сию ересь вместе с набежавшим под язык избытком слюны и закончил:

- Как только поймут, по какую от них сторону стоит кормушка…

Посланец уперся в переносье Его Величества тяжелым, неприязненным взглядом.

- Вы намекаете, - ледяным тоном произнес он, - на то, что Пославший меня должен каким-то образом явить свое могущество господам Магам? Напомнить им об этом могуществе?

М-да… Посланник действительно был понятлив. Но свое понимание намеков Его Величества Князь, кажется, повернул совсем не той стороной, какую имел в виду Император. Вместо обещания некоего дополнительного блага слова о необходимости напомнить магам о могуществе Неназываемого содержали в себе… угрозу. Ну и черт с ними, с магами… Может, им даже на пользу пойдет, если Неназываемый их всех перепугает хоть до поноса…

- Так или иначе, - произнес Государь, украсив свои уста наилюбезнейшей улыбкой, - я рассчитываю на то, что на господ колдунов с вашей стороны будет оказано… э-э… некое воздействие. Не на Гильдию - примите это еще раз во внимание, - а лично на каждого. И в первую очередь на тех, с кем я вступлю в контакт… С кем намерен встретиться в том путешествии, в которое мне придется отправиться сразу после нашей с вами беседы, Князь.

Произнеся эти слова, Государь сам немало им удивился. До этого момента ни малейшего намека на мысль о посещении гнезда чертовых шаманов ему в голову не приходило. Однако идея эта - не в мозгу, а прямо-таки на языке у него родившаяся - была не так уж и плоха.

Что и говорить, великая вещь это тенрисское…

Посланец, похоже, тоже оценил инициативу Государя.

- Ну что же… - задумчиво произнес он. - Это я, пожалуй, могу обещать вам - от имени Пославшего меня. Хотя само по себе то, что вы нуждаетесь в такой… м-м-м… поддержке, отнюдь не свидетельствует о вашем влиянии, Ваше Высочество.

На скулах Императора проступили белые пятна.

- Разумеется, - аккуратно следя за своей интонацией, произнес он, - я буду неукоснительно ставить вас в известность о том, в каком порядке и в какое время встречусь с каждым из намеченных мною лиц…

Посланец натянуто улыбнулся.

- Не стоит утруждать себя еще и этой докукой, Ваше Величество… - кисло произнес он. - Поверьте, нам не составит большого труда быть, как говорится, в курсе дела. Постоянно и своевременно. И когда это станет необходимо, с вами свяжется шеф. Или я. Надеюсь, вы не собираетесь в дороге расставаться с Даром Пославшего меня?

Посланец указал взглядом на лежащую на плечах Императора стальную цепь. Плоские, тусклого металла звенья ее были испещрены едва заметными рунами. Император знал о многих особых свойствах этого «сувенира», принятого им от Неназываемого в ночь Коронации. И догадывался о существовании еще большего количества других свойств Дара, о которых ему знать не полагалось. В данной ситуации Его Величеству не оставалось ничего другого, кроме как изобразить всем своим видом полнейшую готовность ни на миг не расставаться со столь драгоценным предметом убранства своего костюма.