Законы исчезновения. Роман - Страница 72

Этот дом можно было назвать и замком: строившееся и одновременно разрушавшееся много веков подряд здание, в котором сочетались десятка два архитектурных замыслов и воплотились бредовые фантазии не одного потерявшего разум зодчего. Здание это множество раз переходило от одного здешнего племени к другому, сменило множество хозяев. Теперь оно было Домом Видящей След.

Во владениях своей Хозяйки Малый Народец уже не таился, и Анна поразилась тому, как много их здесь - деловитых мальков, снующих окрест по своим и своей хозяйки делам.

Видящая След, как всегда, встретила свою подругу по-простому - не в сумраке кабинета, уставленного предметами, долженствующими означать магическое могущество хозяйки, а в небольшой, залитой ровным светом люминесцентных ламп оранжерее.

Да и держала себя Видящая просто - не было сегодня в ее репертуаре приемчиков, обычных для высоко вознесшихся Пришлых. Отрешенного, вперенного во что-то, чего простым смертным узреть не дано, взгляда, осанки, подобающей более особам королевских кровей, властной стали в голосе. Из глубины оранжереи навстречу Анне вышла по-домашнему одетая, улыбающаяся, миниатюрная женщина - из тех, что до глубокой старости производят впечатление молоденьких. По-детски милое лицо хозяйки Дома было упрятано в копну иссиня-черных волос, а половину лица, казалось, занимали васильковые - в контраст волосам - глаза. В глазах этих не было и намека на связь с тайными силами этого мира. Только тень тревоги жила в них - где-то в глубине.

Рядом с Видящей Анна всегда начинала себя чувствовать неуклюжей, долговязой нескладехой. Видящая поражала Анну своей неподвластностью времени. Говорят, что это - общая черта всех Пришлых. То ли старость забывает про них надолго, то ли они просто не успевают состариться за то время, что выпадает им, чтобы пройти свое испытание и уйти дальше по пути Превращений… Да, старость, может, и забывает про них, а вот Судьба, бывает, вспоминает. И часто.

Впрочем, не только во внешности было дело, не в том, что Видящая оставалась привлекательной, сохранившей в облике что-то детское миниатюрной ведьмочкой. Будь она даже обтянутым пергаментной кожей скелетом или призраком, бренчащим цепями, Травница все равно была бы влюблена в свою подругу - за внутреннюю молодость, которой та была наделена. И которую дарила всем, кто понимал ее так, как понимала Травница. Впрочем, сегодняшняя их встреча вряд ли закончится задушевным разговором за чашкой настоянного на травах чая.

- Здравствуй, Видящая След, - поклонившись, произнесла Анна.

- Здравствуй, Травница, - невеселым от необходимости выслушивать и произносить прозвища-титулы голосом отозвалась хозяйка. - Присаживайся.

Она небрежно махнула чуть испачканной в оранжерейной земле рукой в сторону каменной скамьи. Анна опустилась на шершавую плиту и, сняв с плеча котомку, поставила ее себе на колени.

- Показывай вашу находку, - кивнула ей хозяйка. - И давай без церемоний! Ты для меня - просто Энни, а я для тебя - просто Марика. Договорились? И доставай же ты на свет божий свое сокровище!

- Ты уже обо всем знаешь… - вздохнула Анна и принялась развязывать стягивающий горловину котомки шнур.

- Мои пострелята еще прошлой ночью что-то видели и что-то слышали… - усмехнулась Марика. - В Лесах и на Тракте. Но Лоскутное Племя их опередило… Спасибо, что ты решила мне помочь в этом деле…

- Ты должна знать, - глухо, с трудом подбирая слова, стала объяснять Анна. - Это не просто помощь… - Она запнулась. - Я д-должна быть уверена, что мы - Меченные Мглой - не бросаем свой меч ни на одну из двух чаш весов…

- Ты хочешь от меня клятвы? - как-то отрешенно-беззаботно спросила Марика. - Какой? Я верю, что мы поймем друг друга…

- Я должна быть уверена, что вы - Пятеро - не обратите нашу помощь во вред тем, кто пришел вам на смену… Мы связаны клятвой перед Матерью-Мглой.

Марика смотрела на подругу прозрачным, без тени тревожной задумчивости взглядом.

- Я готова поклясться, что сама не причиню вреда никому из Новых Пятерых… - не задумываясь, произнесла она. - Не причиню его - первой. И не позволю этого своим друзьям. Но только в том случае, если никому из нас не придется защищать себя или своих друзей. Тебя устроит, если я поклянусь в этом?

Анна молча кивнула.

- Тогда - клянусь! - сухо и строго отрубила Марика, вскинув к огню Небес тонкую руку.

Она помолчала немного, взяла протянутую ей странную склянку и чуть небрежно прикинула ее на вес. Улыбнулась.

- Давно я не встречала старый добрый «Космос». Это питье, Энни, продается в буфетах всех Космотерминалов. Там…

Она неопределенно взмахнула рукой в сторону трепещущих пламенем Небес.

- Примерно как «Дурная кровь» - в каждой приличной таверне здесь, в этих краях. Странно…

Она осторожно поставила пустое стекло на скамью и, присев перед ней на корточки, стала приглядываться к нему. Потом протянула к странной склянке руки, погладила ее кончиками пальцев… Закрыла глаза, прислушиваясь к чему-то нездешнему…

Анне всегда хотелось представить себе, что происходит в сознании Видящей, когда она прослеживает пути вещей в пространстве и во времени, их встречи с людьми и живыми тварями. Но представить ей это никогда не удавалось.

Марика еще с минуту-другую сидела неподвижно. Потом быстро - словно вспорхнула - поднялась на ноги и поднесла сосуд к лицу. Откупорила его, вдохнула давно забытый запах не слишком дорогого коньяка и тут же вернула пробку на место. Отставила лесную находку в сторону и резко свела пальцы в замок.