Законы исчезновения. Роман - Страница 86

Самое главное дошло до Николая не сразу. А когда дошло - времени у него уже оставалось в обрез. Срок пребывания Посла Лента на Шараде истекал в скорейшем времени!

* * *

- Вот тогда я и решил, - пояснил Чудин своим собеседницам, - что выбора-то у меня и нет. Одна дорога - в бега! И бегать мне до тех пор, пока не догоню парнишку.

Он уставился на Марику расширившимися зрачками.

- Ведь вы поймите, мэм! Он - Шега - ведь не затем же Полли всю эту затею с посольской контрабандой как на духу выложил, чтобы просто нам подзаработать подсобить. Он ведь на что надеялся? На то, мэм, что я приду за ним! Помогу из этой беды выбраться. Это ведь он мне дорожку указал - в эти края ваши… Вот я по дорожке той и притопал. Такие вот мои дела-делишки.

На минуту за столом воцарилось молчание. Анна осторожно переводила взгляд со всклокоченной бороды Пришлого на озадаченно поджатые губы Видящей. Наконец та потерла переносицу и энергично откашлялась.

- Значит, ты ограбил Посла… - не столько спросила, сколько констатировала она. - И привел с собой в наш мир какого-то своего приятеля…

Николай потряс головой.

- Вот с этим - все не так, мэм! Вовсе тот, что за мной увязался, не приятель мне! А если вы про Полли, так он на Фронтире отдыхать остался. А тот, что со мной пришел, еще один за «Жидкими Вратами» охотник оказался. Вместе нас там - прямо у Посла в номере - обложили. Не оставлять же его одного там - копам на растерзание… Да кабы только копам… Ну я и поделился зельем…

Марика и бровью не повела, выслушав это объяснение. Только глаза ее - и без того огромные - еще чуточку расширились, означив немалое удивление услышанным.

- Ты уверен, - осведомилась она, - что действительно оказал человеку услугу? Что ему будет лучше здесь, чем за решеткой?

Николай задумчиво поскреб в затылке. Покрутил головой, словно воротник вдруг стал ему тесен.

- В тот момент мне так казалось… - произнес он без особой уверенности. - Дело в том, что напарника его уже пришили. Конкуренты его, наверное… В общем - мочилово пошло… И я не уверен, мэм, совсем не уверен, что те копы, что приперли нас в том номере, - правильные копы…

- Да, я вижу, дела там у вас разворачивались самым крутым образом… - вздохнула Марика. - Ты уж, будь добр, остановись на этом месте поподробнее. Чтобы мы могли ясно представить, что теперь от вас - от тех, что Извне, - ожидать.

Чудин, стараясь говорить подоходчивей, принялся излагать хозяйке историю того, как ему удалось - в самые сжатые сроки - задумать и осуществить побег с Фронтира. О том, как ему удалось - только уже на Джее - догнать покинувшего Шараду Посла, о том, как перед самым заключением сделки сэра Лента с агентами Спецакадемии он неожиданно обнаружил, что господин Посол уже, что называется, глухо обложен еще двумя или тремя бандами охотников за «Жидкими Вратами».

- У меня, мэм, - пояснил он, - был только один козырь в этой игре. Всем остальным было мало просто добраться до «Врат». Им необходимо было еще и скрыться как-нибудь с этим товаром на руках. И при этом - заметьте, мэм, - еще и сохранить голову на плечах! Но и этого мало - им надо было еще как-то передать товар покупателю. А с того - получить деньги или услуги. И при этом - опять-таки - живыми остаться! Это, доложу вам, не фунт изюму! А вот что до меня, мэм, так тут дело куда более простое. Проще некуда. Добрался до Врат - и уходи в них! Только и всего. Что, в конечном счете, и получилось. Вот и все, мэм.

* * *

Анна не могла сказать, слушает ли Видящая След этот сбивчивый рассказ. Глаза Марики снова стали непроницаемы, вся она словно замкнулась в себе. Ушла в какую-то незримую даже для Меченных Мглой глубину. Похоже, Видящая даже не заметила, что Чудин закончил свой рассказ. Но наступившая тишина длилась недолго.

- Вот что, - произнесла Марика тоном довольно неприятным. - Этот ваш приятель… Вы хоть знаете, как его зовут?

Николай сокрушенно покачал головой.

- Он может странную роль сыграть… В этой игре, - задумчиво бросила Видящая. - Только…

Она смолкла, прислушиваясь к чему-то в себе.

- Очень жаль, - наконец произнесла она. - Жаль, что его путь и путь этого стекла пересеклись так ненадолго. Это путает след. Мне только недалеко видно, куда он ведет.

Она поморщилась, стараясь сосредоточиться вновь.

- Очень мало могу сказать о нем… Он по-прежнему в опасности. И он по-прежнему где-то рядом. Здесь, в Худых лесах. Ему не удалось уйти далеко. Точно он этого и не хотел. Тут… Тут есть какая-то ложь. Кто-то наврал тебе, Анна. Или, может быть, тебе, Гость. Что-то из того, что мы сейчас знаем о твоем приятеле, - вранье. Это все, что я вижу… Ладно!

Марика вернулась оттуда, где блуждала все эти последние мгновения, тряхнула головой и поднялась из плетеного кресла.

- Ты отдохни пока с дороги, Гость. Приведи себя в порядок и будь готов двинуться в дорогу - когда станет посветлее. Часов пять у тебя есть.

Она хлопнула в ладоши, со всех сторон послышался топот множества крохотных ног.

- Мои ребятишки тебя проводят и покажут что, где и как…

Николай опасливо покосился на дюжину готовых двинуться ему на помощь каинов. Те - послушные приказу своей патронессы - выступили из-за низко опущенных портьер ведущей в дом двери и замерли, вытянувшись шеренгой вдоль резного бордюра, окаймлявшего низ стены, отделявшей балюстраду от внутренних покоев. Гость осторожно поднялся с кресла и, стараясь не наступить на кого-нибудь из сопровождающих, последовал за возглавившим процессию Шорри.

- Постарайся за это время выспаться, - бросила ему вслед Марика. - Просто выспаться. Твоя проблема теперь - уже моя головная боль.