Законы исчезновения. Роман - Страница 93

Брат Торн не возражал. Китаянка так ловко связала его по рукам и ногам, предоставив, казалось бы, роскошную возможность ночь напролет общаться с подозрительным Пришлым, что и сказать было нечего. Себе же она оставила полную свободу действий. И - уж в этом Торн не сомневался - эти несколько часов своего «тайм-аута» она потратит не зря.

Двери за Цинь затворились, Торн снова наполнил кружки все еще горячим питьем. Протянул гостю его кружку и подошел к полке, где были разложены пожитки Форреста. Взял в руки блокнот - ему было о чем спросить гостя относительно этой переплетенной в прочную кожу книжицы. И тут у него испортилось настроение.

С полки исчезло письмо. Пакет, адресованный Кристоферу Денджерфилду.

* * *

Дороги, проходящие через Худые леса, поросли черной травой. По ним уже испокон веку не прокатывалось колесо телеги и не ступало конское копыто. Разве что на Заброшенном тракте можно было увидеть вереницу пестрых фургонов Лоскутного Племени, сыны и дочери которого давно уже породнились со здешней нечистью, а потому не боятся ни богов, ни демонов. Из простого же люда, да и из люда сословного - то же: всяк, кто не болен на голову, места эти минует, либо делая немалый крюк - к предгорьям, либо - реками, заплатив ровно столько, сколько заломит в этот день кто-нибудь из лодочников.

Так что встретить на лесной дороге, вдалеке от Реки и от Тракта всадника, а тем более всадницу Посланник Неназываемого не ожидал. Сначала он подумал, что это звук копыт его коня гулким эхом отдается в лесной тишине и, заплутавшись меж золотисто-коричневых стволов деревьев, запоздало возращается к нему. Но дальнейшие события развеяли это его заблуждение. Из-за скрытого разросшимся кустарником поворота пегая кобыла - явно из конюшен Славного Сословия - вынесла навстречу ему неприхотливо, по-дорожному одетую амазонку. Амазонка, похоже, встрече не обрадовалась и умелым движением руки, сжимающей поводья, заставила своего коня разминуться с неожиданным встречным.

На Посланца наездница, казалось, не обратила внимания- только с полным безразличием мазнула по нему взглядом бездонных черных глаз. И как не было ее.

Но Посланец на то и прожил в Сумеречных Землях не один земной год, чтобы хорошо знать - случайности любят тянуться друг к другу. И поэтому, обострив до предела все свои чувства, он внимательно проэкзаменовал все доступное этим чувствам пространство вокруг. И не зря. По параллельной- почти скрытой стволами и кустарником - дороге вслед исчезнувшей всаднице бесшумно мчалась стремительная черная тень.

Но мчалась она все же недостаточно быстро.

«Еще немного, и этот чудак поймет, что никого уже не догонит по этим буеракам, - прикинул Посланец. - И тогда сбросит скорость и остановится подумать - что делать дальше. А то и повернет назад. Что ж…»

Не торопясь, Посланец провел своего коня меж лесных гигантов, миновал цепкие кусты и островки молодой поросли и вышел на ту самую параллельную просеку, по которой промчался почти незримый преследователь встреченной всадницы. Скакать по его следу пришлось недолго. Незадачливый наездник пребывал именно в том положении, которое ему мысленно определил Посланец: стоял у перекрестка заросших просек и сосредоточенно думал. Что-то в его осанке и повороте головы насторожило Посланца.

Ясно что - это тоже была женщина!

Посланец даже узнал ее со спины.

- Хло! - тихо окликнул он. - Сестра Хло-о!…

Сестра Хло быстро, но довольно неумело развернула коня, умудрилась при том не свалиться в листовой опад под ногами и впилась глазами в лицо приближающегося Посланца.

- Рад видеть, что вы не чужды конному виду спорта, Сестра… - улыбнулся Посланец. - Но Небеса темнеют. Вы можете не успеть добраться до вашего монастыря. От Шантена это не ближний свет… Вы ведь оттуда скачете? Разрешите составить вам компанию?

- Сестра-настоятельница не будет волноваться обо мне, - уклончиво ответила Хло, трогая коня с места.

- Да, они там совершенно спокойны за вас, - заверил ее Посланец, пристраивая своего коня голова в голову с конем Сестры. - Я совсем недавно говорил с сестрой Маргаритой… Представляете, какая незадача! Я еду к Старому маяку - там никто не имеет представления, куда делся бродяга Торн. А ведь он оттуда неделями не вылезает… Проехался по скитам да заимкам, где Сестра Травница имеет привычку бывать, - снова хоть шаром покати… К вам в монастырь наведался - та же история…

- Я не сомневаюсь, Князь, в том, что если бы вы предупредили нас, что желаете встретиться с нами - вместе или по отдельности, - то наверняка избежали бы лишних хлопот, - дипломатично пожала плечами Хло.

- К сожалению, у меня не было такой возможности, - сокрушенно вздохнул Посланец. - Но, по крайней мере, с вами мне повезло: я надеюсь, вы сможете уделить мне пару минут для весьма серьезного разговора? Торопиться вам, как мне кажется, некуда. Госпожа Целительница уже далеко отсюда.

- При чем здесь Целительница? - снова пожала плечами Сестра. - Вы же сами заметили, что я совершаю конную прогулку. Ничего более… К тому же не думаю, что вам со мной так уж особенно по пути…

- Оставим это… - поморщился Посланец. - Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. А времени у нас с вами почти что и нет. А то, которое все-таки есть, стремительно убывает. Ведь Новые Пятеро уже пришли в этот Мир.

- Да, - Хло сделала безразличное лицо, - они пришли. Я думаю, это не секрет для Пославшего вас.

- Для Пославшего меня нет секретов.

Иной реплики от Посланника и нельзя было ожидать. Только вот произнес он это дежурное речение без пафоса, слегка устало, как привычный разговорный штамп вроде «Ну и слава богу».