Законы исчезновения. Роман - Страница 63

- Но?..

Благодушная улыбка не то чтобы исчезла с физиономии Торна, нет… Она просто мгновенно застыла, превратившись в маску, в прорези которой выглядывали полные цепкого внимания глаза Меченного Мглой.

- Не говори мне, сэр, что в сетях ваших не запуталась ровным счетом ни одна рыбешка и ни одна тварь лесная, а в капканах ваших оказалось пусто - хоть шаром покати… - усмехнулся Торн, прихлебывая вино.

- Ну, тогда бы я с тобой на встречу и не напрашивался… - резонно парировал сэр, мрачнея на глазах и в то же время прикидывая, с какого бы боку подступиться к самому наиаппетитнейшему куску кабаньего мяса, сбереженному им на своем вертеле напоследок.

- Хочешь, я скажу тебе, что там у вас вышло? - голосом, преисполненным наиподлейшего ехидства, осведомился Брат Торн. - Я скажу… Скажу… Капкан-то у вас, видать, щелкнул. Щелкнул… Сети ваши задрыгались-задрожали… Да только вы - господа всадники - замешкались. А дичь-то тем временем то ли силки порвала, то ли - птица гордая - себе самой лапку перекусила да вам на память в капкане том и оставила, а сама, как говорится, и была такова. Угадал? Я ж предупреждал - в Пятерки абы кто не приходит. А кто придет, так то будет народ ушлый. Что называется - оторви да брось! У каждого - Дар!

- Да уж не учи ученого… - невесело буркнул сэр Рённ, угрюмо рассматривая доставшийся ему полным дымящейся кабанины, а сейчас до обидного пустой вертел. - Что с Пятерыми - новые они или прежние - надо ухо востро держать, в Сословии только разве что малые дети не знают… Не очень ты сегодня угадлив, братец. А можно сказать, так и не угадлив, как говорится, вовсе-совсем!

Сэр Рённ сердито поболтал остатки вина на дне своей кружки.

- Одним словом, - недовольным тоном продолжил он, - приметили тут наши людишки, еще до того, как ты, братец, к нам со своим геморроем подвалиться успел, что среди Лоскутного Племени секрет какой-то загулял… А сам, Брат, знаешь: Лоскутных Племен короли, они не меньше чем одним Вратам хозяевами приходятся… Кочующим.

Торн помрачнел. Лоскутное Племя через свои Кочующие Врата уже не раз пропускало в Мир Молний всякое-разное Недоброе. Недаром ходят слухи, хоть и отпирается Племя от них, как может, что и за пришествие Неназываемого все шесть Племен и восемь Народов, обитающих под Огненными Небесами, Лоскутному Племени кланяться должны. Да и что хорошего ждать от племени, которое, ничего не боясь, по Худым лесам ночами без всякого к хозяевам этих мест уважения шастает? С кем оно там знается, это племя? Одним словом - дурной народ, со Злом познавшийся… Недаром Государь Тан, по примеру своих предков, не реже чем раз в пару Больших Зим - по плохому духа расположению - народец этот то на крестах распинает, то в болотах топит, а то и по-простому - на кострах палит…

- Ну, - продолжил свой рассказ сэр Торн, - явно тут кем-то из Пятерых запахло, а по таким делам сам сэр Стефан с обоими своими братьями и, натурально, с отрядами их тут же к королю теперешнему Лоскутному, к самому Мири Пэлу, и пожаловали - аккурат тот всем табором своим сына своего младшего свадьбу играть надумал…

Сэр зловеще улыбнулся.

- Была бы им свадебка - та еще…

Торн хорошо представил себе, как это выглядело: тьма лесной поляны, разодранная пламенем костров, пестрый, разношерстный - от мала до велика - люд вокруг костров тех гомонящий, причудливые тени кибиток - гигантские и уродливые на экране стены вековых деревьев вокруг… И вдруг - словно черти из бутылки - в просветах между стволов, со всех сторон сразу - всадники! Во всеоружии! С мечами и кнутами. С раскрученными над головами арканами и «моргенштернами»! С диким гиком и свистом! С именем Доброго Дела на знамени!

И - полнейший переполох курятника под бомбежкой. Перевернутые столы, опрокинутые кибитки и возы, осатаневшие кони, женщины, влекущие своих чад бог весть куда… Сами эти чада, путающиеся под ногами и копытами, вперемежку с домашней птицей, крадеными поросятами и ошалевшими псами. Мужчины, пытающиеся уберечь и женщин, и детей, и добро - все сразу, а заодно хоть что-то объяснить рыцарям в броне, гарцующим на остатках праздничного пиршества… Непослушное пламя разметанных костров… Пожар в сумасшедшем доме. Во тьме ночной и под вулкана извержение…

Сэр Рённ щелкнул в воздухе пальцами, привлекая внимание отдавшегося своим мыслям Брата.

- Полыхать бы, Брат, той свадьбе синим пламенем, - гудел он, - да старый Мири все вовремя просек, в ножки Стефановым людям повалился и все, о чем спрашивали его, и выложил. Как на духу. В смысле - без утайки, похоже… В общем, в том все и дело было, что Врата Кочующие - тот сундук его поганый - еще одним Пришлым неделю назад разродился. Причем не простым, а таким, которого здесь, похоже, поджидали…

- Что значит - «поджидали»? - поинтересовался Торн.

- А то, что Одиночка - помнишь такую? - письмецо для него специально оставила. Точнее - пакет. Еще давненько… Так вот…

- Стоп, стоп, стоп, стоп… - попридержал плавное течение речи своего гостя Брат Торн. - С этого места - поподробнее, пожалуйста…

Он подлил в кружки хмельного, снял с углей вовремя поспевшие вертела с благоухающими, пронизанными янтарными прослойками сала ломтями мяса и бросил их на оловянное блюдо посреди стола. Сам же воплотил своей позой и выражением лица само Внимание.

- Да ты ж лучше меня ту историю знаешь… - прогудел сэр Рённ, с вожделением косясь на еще скворчащую кипящим жиром кабанину.

- Я и знаю, будь спокоен, - уверенно пробасил Брат, скрыв физиономию в недрах винной кружки.

В том, что история Одиночки основательно выветрилась из его памяти (если она туда и попадала когда-либо вообще), Брату сознаваться не хотелось. Помнилось ему только, что кличка та закрепилась за какой-то из одиночных Пришлых, что появляются в Мире Молний время от времени - без всяки знамений, тому предшествующих, и без знаков, эти явления определяющих, - в отличие от того, когда приходят очередные Пятеро. Та Пришлая покрутилась какое-то время среди Племен, да и попала в конце концов в услужение к Неназываемому. Так со многими Извне явившимися бывает. Всех и не упомнишь.