Законы исчезновения. Роман - Страница 78

Николай перевел дух и отхлебнул травяного настоя.

- Ну, в общем, тот, конечно, крутил-крутил, а наконец свой секрет выложил. И сообщника своего Бене сдал. А оказался сообщник этот малым пацаненком. Звать - Шега. Там это часто - имя есть, а фамилия вроде как и не нужна вовсе… Особенно у найденышей. Или брошенных. И кликуха у него была - Ключик. Он, понимаете, мэм, и вправду ключиком оказался. Там - на Шараде - с детьми переселенцев такое бывает… Я - про тех, которые подцепили Дар какой-нибудь…

Тут Николай снова опасливо глянул на Марику. Та и виду не подала, что приняла не слишком уважительное «подцепили» на свой счет.

- В общем, в тех краях так бывает… - стал объяснять Николай. - И бывает с теми из детворы, кто без особого присмотра живет. Или с компанией какой дурной связался… Или вообще в бродяжки подался… Не с каждым, конечно. И не с одним на сотню… Реже. Гораздо реже… Ну, словом, заносит таких в разные странные места. Там с ними такое и случается. Или встречают они странных людей. И не только людей, может быть… Знаете, они обо всем этом рассказывать не любят. Темнят… Ну, а те, кто с такими - Дар обретшими - постоянно дело имеют, так те, наоборот, от себя слишком уж добавляют. Короче, у таких вот неприкаянных бывает, что и прорезается эта штука. Одни зверей заколдовывать могут, другие судьбу предсказывать. Или вот, как у Шеги, - способность с замками дружить. И с другими всякими механизмами… Или, говорят, страшная такая штука бывает - порчу и смерть накликать. Посмотрит на тебя косо такой паренек - и кирдык! Самопроизвольная остановка сердца. Инсульт, паралич или какая другая зараза…

Чудин глянул на слушательниц в надежде на понимание. Понимание было.

- Ну, я лучше - про то, что Шега умел… Это древняя такая штука - Дар подчинять себе всякую механику. Хотя я неправильно сказал, мэм… «Подчинять» - не совсем то слово. Наверное, лучше сказать будет - они, у кого такие способности прорезались, умеют как-то с механизмами этими ну что ли в единое целое сливаться… Чувствуют ее - механику эту… Ну - не важно, в общем, как это получается, только у Шеги такой Дар был. Он уж потом понемногу-потихонечку мне о том порассказал, как это все у него сложилось-получилось.

Теперь лицо Чудина стало совсем другим. Напряженное беспокойство уходило, а на его место приходила какая-то отрешенная углубленность. Погруженность в себя. Трудно сказать, что успокоило его - травяной настой или воспоминания, которым он предался.

- Понимаете, мэм, - продолжил он, - оказалось, что Шега был из Проданных. Есть там такие. Они не то чтобы рабы… На рабство всюду запрет. Ну, и на Шараде тоже. Оно и действительно сроду никому не нужно. Кому, мэм, кроме одичавших горцев из Заброшенных Миров взбредет сегодня в голову содержать на своей шее раба? Да еще и откупаться за это идиотство от закона? И от этого закона еще и прятаться? Нет… Не знаю, как у вас тут, а на Шараде все сильно посложней будет… Просто малолетний работник - он на фиг, извините за грубое слово, мэм, на фиг, говорю, он кому там сдался. Только с профсоюзом за него судиться. Геморроя в жизни и без того хватает, думается мне… Но на таких вот детишек, к которым Дар какой-нибудь прицепился, там - в тех краях - настоящая, мэм, охота идет. А раз охота идет, так и охотники есть. Потому что есть на мальков этих спрос. Разный спрос, мэм. Разный.

Марика молча налила гостю свежую порцию настоя и всем своим видом показала, что слушает его внимательно.

- Ну, например, - продолжил тот. - Всякая мелкая шушера вроде Бени Брыля готова «пенками» довольствоваться. Использовать мальца в качестве отмычки - и дело с концом! Или как гадалку. Или если исцелять может - то кабинет подпольный открывают… А то и киллером делают. Я ж говорил вам про таких… Э, да что там! Всяко-разно ими пользуются. Но не так чтобы долго. Вычисляют их быстро. Или полиция, или - и это уж точно - те из охотников, что работают на шефов покрупнее. На тех, что знают, как из этих мальцов извлечь чего-то гораздо помасштабнее, чем сейфов вскрытие… Ну, всяческие специалисты, которые из таких вот Даром наделенных парнишек и девочек целые бригады создают и заказы потом принимают от тех, кто хорошо заплатить может, - на самые разные дела. Есть и другие - из местных уже. Из коренных обитателей Шарады. Тех, что не в Транзитной фактории обитают, а в Анклавах живут. Те посерьезнее будут… Их по-разному там называют. Чаще всего по старинке - магами. Такие мальцов одаренных в обучение, понимаете ли, мэм, берут… И тогда ждет их судьба, скажу я вам, интересная, но вовсе уж не человеческая. Одни так весь век и остаются у колдунов этих в услужении и, бывает, их, так сказать, бизнес наследуют. Другие, выучившись, бродить подаются. Часто в истории разные влипают. Те, у кого голова дурная. Бывает, что в «казенный дом» попадают, а бывает, что и на костер, мэм… Это ж ведь только в Транзитной фактории федеральные законы действуют. А там, в Анклавах, все по-другому… А бывает, что к какому-нибудь из правительств на службу идут.

Николай задумчиво крутил в руках опустевшую чашку.

- Но все они, мэм, - и те, и другие, и третьи - рискуют на науку нарваться. Есть на них, на мальцов, Даром наделенных, еще крутые покупатели. От лабораторий да институтов - Спецакадемии, Комплекса, Дальних баз… Ну и от всяких заведений и фирм, что поменьше. Эта публика и взрослых носителей Дара к себе заграбастать пытается тоже… Но те-то - люди самостоятельные и что к чему понимают… Господам спецученым, мэм, не магия сама по себе нужна. В смысле не чистый результат. Этим интересно, как это все работает. Потому они носителей Дара и изучают… У них - свои методы. Говоря коротко, мэм, если им покажется, что для пользы дела носителя Дара надо на кусочки порезать, так порежут, не моргнув глазом. Не сомневайтесь, мэм…