Законы исчезновения. Роман - Страница 81

- Я, помнится, даже опешил, - продолжал он. «С каким, - говорю, - парнем?» Малец помолчал, подумал-подумал и говорит: «Он еще раньше меня туда забрел. Давно… И я хотел… Мне надо было его оттуда увести… Но… Он тоже - все еще там, в том лесу…»

Николай потер лоб и искоса глянул на Марику.

- Я даже не знаю, мэм, зачем я вам так все это расписываю. Потому что зыбко это все. Кажимость одна…

- Не беспокойтесь, господин Чудин, - успокоила его Видящая След. - Здесь все - тоже зыбко. Нам с вами придется иметь дело с вещами… с вещами весьма двусмысленными. Продолжайте. И будьте уверены в себе.

Николай снова потер лоб и откашлялся.

- Словом, страх мальцом овладел. И перед Наставником своим, и перед теми делами, что в Приюте том творились. И он в бега подался. А что для пацана двенадцати годков от роду означает в бегах жить, да ещев Транзитной фактории, будь она неладна? Это, мэм, означает, что попадает он прямехонько в лапы к Гарри-Овечке. А то и к кому похуже. Это еще очень повезло ему, что я его перехватил…

Николай тяжело вздохнул.

- Ну вот так мы и действовали. Таким вот путем… По моему, одним словом, плану… Было у меня на примете несколько людишек, которых от лишних денежек можно было избавить - без шума и пыли. Все такого сорта пройдохи, что в полицию им как бы и не с руки обращаться. И все бы так и вышло - самым наилучшим образом. Если бы не прокололся я по-глупому. Бес меня попутал тот чертов «форд» угонять…

* * *

Угон автомобиля не был целью задуманной Затейником операции. Просто ему на часок-другой потребовалось транспортное средство для доставки небольшого переносного сейфа в такое место, где Шега без помех смог бы поработать с его замками. Брать мальчонку с собой на дело - во взломанный относительно простыми приемами офис, откуда он собирался позаимствовать тот тяжеленный железный ящик, - Николай не стал. Рисковать мальчишкой не стоило.

Самым досадным было то, что забрать из уже «готового» офиса свою добычу он так и не успел. Копы остановили его на полпути. Дурацкий, не поставленный на сигнализацию «форд» числился, оказывается, в розыске. Брошен он был кем-то из местных налетчиков - при бегстве после попытки ограбления инкассаторской «тачки». Причем брошен в такой спешке, что на полу - за спинкой сиденья водителя, куда Чудин заглянуть еще не удосужился, - остался валяться вполне боеспособный ствол с бронебойными патронами в магазине.

Кому другому при сложившихся обстоятельствах удалось бы отмазаться, но на Затейника у Фемиды вырос преогромный зуб. Тем более что по принятым в Транзитной фактории правилам Фемиду здесь представлял суд того Мира, гражданином которого являлся преступник. А после того как прибывший из Колонии Святой Анны прокурор узрел на скамье подсудимых своего старого знакомого, судьба Затейника определилась довольно печальным образом. Он, впрочем, к самому факту предстоящей отсидки отнесся философски.

* * *

- Ну, в общем, конечно, мэм, - продолжал Николай свой рассказ, - срок мотать - это вам не пирожки лепить. Но не скажу, чтобы мне на Фронтире так уж и в тягость все было. Тем более что и срок, если разобраться, пустяковый вышел, и режим был с послаблениями. Однако пришлось мне оттуда в бега податься. С Фронтира бежать - это само по себе дело не из легких. А если у тебя до конца срока счет уже, почитай, на недели пошел, так это полным дурнем надо быть, чтобы побег удумать…

Николай махнул рукой и досадливо крякнул.

- К тому времени я, считайте, уже на положении вольнопоселенца на Фронтире обретался. Тоже не сахар, но не сравнить с теми, кого за «колючкой» держали. Так что мне только из-за Шеги в тех краях и не жилось. Душа за мальчишку ныла. Один он остался - без моего глазу… Нет, не то чтобы я уж совсем-напрочь такого расклада не предвидел. Кое-что я на всякий пожарный случай подготовил. Денежки кое-какие в надежных местах для него оставил. Заранее объяснил - куда деваться, коли со мной что приключится. И к кому идти… Но все это, сами понимаете, не дело. Так что за него вина на мне лежит. Вот и не было мне покоя - все пытался ему хоть пару слов переслать и от него хоть какую весточку получить. Ну и пару раз удавалось такое - пересылали мне о Шеге новости. От того человечка, что я за ним присматривать оставил. А в самом конце вдруг - раз и нате! Как снег на голову - и сам этот человечек на Фронтир приспел!

Гневно выкатив глаза, Николай треснул себя пудовым кулаком по колену.

- Был такой - Пауль Паульсен. Старый мой знакомый. Еще на Святой Анне мы с ним скорешились. Вот ему-то я Шегу и оставил. А он сам на Фронтир загремел! Явился не запылился. И такую мне, сволочь, историю поведал, что я, мэм, чуть на стенку от бешенства не полез!

Тут Николай снова смолк, прикусив губу и уставившись в пространство перед собой. Марика и Травница деликатно выжидали, пока Пришлый справится со своими эмоциями.

- Кличка у него была «Тетушка Полли». Или просто «Полли». Один только Шега его «дядей Полли» называл. Лысый такой мужик, солидный. И сам он на дело обычно не ходил. И правильно делал - не его профиль. Только завалил бы все. Но что спрятать получше да загнать подороже - тут у него татант был ого-го какой. И держали его все - и я тоже - за человека порядочного. Однако на поверку - сукою, простите, мэм, за худое слово, обернулся!

Николай снова приложился кулаком по колену.

- Поначалу все у них там путем шло. Пацан даже учиться ходил. Под чужим, естественно, именем, в обычный класс. Без всяких фокусов. И крыша у него над головой была, и не голодал он. Но потом у Полли жадность взыграла… Не ожидал я, правда, от него такого. Но что поделаешь - ошибка вышла…